Masters of Puppets: Gaia

Die Aristo, die nicht gewinnt, sondern das Spielfeld umräumt.

🎙️ VINCE McMAHOGANY: Sie ist die LANGSAMSTE Athletin dieser Saison, meine Damen und Herren, sie hat den niedrigsten Initiativewert, den dieser Sport je gesehen hat, und sie steht trotzdem immer schon da, wo ihr hinwolltet! Aus Damak auf Varuna, mit drei Tentakeln und einem Diplom: GAAAAIA! Nicht blinzeln, sonst steht ihr in der falschen Zone!

„You’re trapped! No one can escape my tentacles!“

Fiddler und Gaia kamen zusammen in einer Box, und beide bringen Minions mit. Damit hören die Gemeinsamkeiten auf. Fiddler stellt zwei Blechkanister auf und lässt sie schießen. Gaia stellt drei Tentakel auf und lässt sie im Weg stehen.

Was sie tatsächlich macht, steht auf keiner Zeile ihrer Karte als solches: Sie verschiebt. Ziele, Hindernisse, sich selbst — und mit einer Taktikkarte sogar das Ziel des ganzen Spiels.

Zoe Foster und das TESS

Der Hintergrundtext ist ungewöhnlich technisch für dieses Universum, und das ist der Punkt.

Zoe Foster wächst in Damak auf, im Gurindam-Archipel des Ferienplaneten Varuna. Der Text beschreibt ihn wie einen Reiseprospekt: riesige Meere, wenig Land, das beneidenswerteste Klima der Menschensphäre. Und dann den Haken. Weil große Landmassen als natürliche Barriere fehlen, ziehen Stürme mit legendärer Zerstörungskraft über den Planeten und kosten regelmäßig hunderte Menschen das Leben.

Ihre Mutter arbeitet in der Tourismusbranche, ihr Vater leitet eine Unterwasser-Fördereinheit für Atlasium. Der Neowerkstoff ist in der Raumfahrt so wertvoll wie eine Teseum-Legierung, und gefördert wird er auf offener See, wo die Stürme am schlimmsten sind. Zoe kennt die Schwierigkeiten dieser Arbeit aus den Erzählungen ihres Vaters am Abendbrottisch.

Also baut sie im Studium ein Werkzeug dagegen. T.E.S.S., Tentacle Extraction Subaquatic Structure: ein halber Ring, über ein elektromagnetisches Feld mit dem Arbeitstrupp verbunden, gesteuert über einfache Gedankenbefehle. Daran hängen drei Tentakel, fünf Meter lang, zwanzig Zentimeter dick, nachempfunden der Meeresfauna ihres Heimatplaneten. Ihr Vater steuert das Material bei, Atlasium und Teseum. Die Arme sind so stark wie verstärkte Militärpanzerung, lassen sich abtrennen und arbeiten dann einzeln weiter.

📖 LYDIA VÁSQUEZ: Für die Zuschauer daheim, weil das gern durcheinandergeht: Teseum ist das härteste bekannte Material der Menschensphäre und kommt aus Paradiso. Atlasium ist der Neowerkstoff aus Varunas Tiefsee. Was in dieser Arena herumfuchtelt, ist also die Kombination zweier Rohstoffe, für die anderswo Kriege geführt werden. Und gebaut hat es eine Studentin für ihre Abschlussarbeit.

Und dann der Fehler, der alles auslöst. Das TESS gehorcht nur Zoe. Ihr Flask-Geist hat während der Entwicklung unbewusst eine Art Code-Injektion im System hinterlassen, und niemand bekommt sie heraus — sie selbst nicht, und auch kein Professor, den sie fragt.

Genau diese Macke macht sie interessant. Moto.Tronica, der panozeanische Rüstungsriese, holt sie mit einem Stipendium nach Neoterra. Als das ausläuft und das Problem noch immer ungelöst ist, kommt das Angebot, um das es dem Konzern die ganze Zeit ging: Sie soll mit dem TESS in Aristeia! antreten. Die Einnahmen finanzieren die Forschung, die den Fehler beheben soll.

💅 RHOD BOZZO: Violett und Gold, Schatz, und ein HALBER RING über dem Kopf wie ein Heiligenschein aus der Werkstatt! Sie sieht aus wie eine Göttin, die nebenbei promoviert. Und dann diese drei Arme, die sich bewegen, als hätten sie ihre eigene Meinung. Ich sterbe.

Der Text nennt dabei einen Nebensatz, den man leicht überliest: Moto.Tronica verhandelt mit dem Sender VissioRama die Exklusivrechte auf den mechanischen Zugang zu den Punktezonen. Die Rolle, die sie im Spiel hat, ist also im Universum ein ausgehandeltes Sponsorenrecht. Sie ist nicht die Frau, die die Zonen verschiebt, weil sie es kann. Sie ist die Frau, die es darf.

Was der Hersteller wollte

Der Shop-Text zur Box lässt keinen Zweifel am Anspruch:

Gaia has come to prove she’s a worthy rival of hEXx3r for the title of Queen of Control.

Königin der Kontrolle, im direkten Vergleich mit hEXx3r. Corvus Bellis eigener Ankündigungstext legt nach: Gaia habe eine Beweglichkeit, wie man sie im HexaDome noch nie gesehen habe, und sie könne sie auf ihre Verbündeten übertragen. Dazu die Fähigkeit, Gegner zu blockieren. Wörtlich sei sie eine „véritable épée à double tranchant“, eine echte zweischneidige Klinge.

Sobald es ums Geld geht, klingt derselbe Hersteller anders. Die Turnierregeln der Aristeia Global League geben jedem Aristo einen Preis: hEXx3r kostet dort 16, den höchsten Wert im Spiel. Gaia kostet 6, den niedrigsten. Für eine ernstzunehmende Rivalin ist das ein bemerkenswert günstiger Tarif.

Die Charakterkarte

Wert
Lebenspunkte	3
Initiative	3
Energie	5
Bewegung	3
Defense	blau, gelb
Brawn	grün, gelb
Agility	gelb

Drei Lebenspunkte, Initiative 3, Bewegung 3. Auf dem Papier sieht das aus wie ein Profil, das man aus Versehen zu schwach gedruckt hat.

Initiative 3, und das ist ihr bester Wert

Unter 4 geht sonst kein Aristo. Gaia schon, und sie kommt damit fast immer als Letzte an die Reihe.

Klingt nach einem Nachteil. Ist keiner. Wer die niedrigere Initiative hat, ist Underdog, und der Underdog bestimmt die Aufstellungs- und Punktezonen. Genau die verschiebt ihr halbes Kartenblatt. Sie richtet sich das Spielfeld also ein, bevor überhaupt ein Würfel gefallen ist.

In meinem Deck Gaia’s Delivery Service habe ich seinerzeit genau damit eröffnet. Einen zweiten Aristo, bei dem ein schwacher Wert auf dem Papier so klar zum Vorteil wird, gibt es nicht.

Sirên, 3 AP, Reichweite 1-1

Orange und Blau, und der teuerste Zug, den ich in diesem Spiel kenne: Das Ziel wird in eine Aufstellungszone platziert, die keine Punktezone ist. Und Gaia stellt sich daneben.

Ein Gegner, der drei Runden lang zur Punktezone gelaufen ist, steht danach wieder am Start. Der Preis dafür sind drei von fünf Aktionspunkten und die Bedingung, direkt neben ihm zu stehen.

Der Effekt hängt am einfachen Pfeil, greift also nur bei mindestens einem Erfolg. Die Zahlen dazu:

mindestens ein Erfolg (der Wurf trägt)	83,3 %
mindestens ein Block (Switch: zusätzliches Displace)	83,3 %
beides zugleich	69,4 %

In gut jedem sechsten Versuch passiert nichts. Dann sind drei Aktionspunkte weg, und sie steht bei drei Lebenspunkten neben dem Gegner, den sie gerade loswerden wollte.

🥊 FINALBOSS: Ohohoooo!!! Sie packt dich, wirft dich zurück an den Anfang und stellt sich neben dich, damit du dich auch schön ärgerst. Zu meiner Zeit hat man Leute umgehauen, nicht umgeparkt.

Anaphérō, 2 AP

Orange und Gelb, und die einzige Aktion, die auf zwei Wegen dasselbe tut: Bei mindestens einem Erfolg stellt sie ein Gorgoneion in Reichweite 1-4 auf. Für zwei Spezial stellt der Switch ein zweites auf.

mindestens ein Erfolg	77,8 %
mindestens zwei Spezial	38,9 %
erwartete Gorgoneionen je Aktion	1,167

Interessant ist dabei eine Kleinigkeit, die man der Karte nicht ansieht: Wer zwei Spezial würfelt, hat immer auch einen Erfolg. Beide Werte liegen bei 38,9 %. Zwei Spezial fallen aus Orange und Gelb nämlich nur über Seiten, die ohnehin einen Erfolg mitbringen. Der Switch ist bei ihr also nie die zusätzliche Hürde, sondern immer der Aufschlag.

Hormé, 0 AP

Keine Würfel, keine Bedingung: Für einen Bewegungspunkt stellt sie sich in eine beliebige Aufstellungszone, die keine Punktezone ist.

Das ist der Grund, warum ihre Bewegung 3 nicht misst, wie weit sie kommt. Sie läuft nicht über das Feld, sie erscheint am anderen Ende. Ein Drittel ihrer Laufleistung für einen Sprung über den halben HexaDome, jede Runde, ohne einen einzigen Aktionspunkt.

Der Switch: ein Hindernis verschieben

Ein Spezial: Displace ein Hindernis in Reichweite 1-4.

Ein Switch über den Aktionen gilt laut Regelwerk in jedem Wurf der Figur, auch im Verteidigungswurf. Und Gaia würfelt viel Gelb, den Spezialwürfel des Spiels:

Wurf	P(≥ 1 Spezial)
Anaphérō, Verteidigung, Brawn	88,9 %
Agility	83,3 %
Sirên	55,6 %

In vier von fünf Pools kann sie also fast immer ein Hindernis schieben, und Switches darf man mehrfach zünden, solange die Symbole reichen. Ein Hindernis um ein Feld zu bewegen klingt nach Kleinkram. Es blockiert Sichtlinien und Laufwege, und sie tut es nebenbei, während sie etwas anderes macht.

Das Gorgoneion

Mit dieser Box kamen die Minions ins Spiel. Ein Minion ist laut Regelwerk ausdrücklich kein Charakter, sondern ein Sondertyp von Hindernis, gehört aber zum Team und zählt als Verbündeter.

Das Gorgoneion ist ein abgetrenntes Tentakel, und es ist der genaue Gegenentwurf zu Fiddlers Jackbot:

	Vulkan Jackbot	Gorgoneion
Anzahl	2	3
Aktion	Burst, Reichweite 1-5	keine
Brawn	—	grün, schwarz
Passive	—	Net of Tentacles

Der Jackbot ist eine Waffe mit Beinen. Das Gorgoneion ist ein Zaun. Es hat keine einzige Aktion, es schießt nicht und schlägt nicht.

Dafür hat es Brawn. Ein Minion darf laut Regelwerk nur dann einen Loselöseversuch erzwingen, wenn er dieses Attribut besitzt. Fiddlers Bot hat es nicht, wer neben ihm steht, geht ungehindert weg. Am Gorgoneion kommt niemand vorbei.

Net of Tentacles

Bei Loselöseversuchen dürfen Verbündete ihrem Brawn-Wurf je angrenzendem Gorgoneion einen schwarzen Würfel zulegen. Der schwarze Aristeia!-Würfel hat drei Blockseiten und keine einzige Erfolgsseite, er ist reine Haltekraft.

Was das ausmacht, sieht man erst an den Zahlen. Ein Gegner mit einem orangen Agility-Würfel versucht, sich von Gaia zu lösen:

angrenzende Gorgoneionen	Gegner kommt weg
0	20,4 %
1	12,0 %
2	6,9 %
3	3,9 %

Bei einem beweglicheren Gegner mit zwei Agility-Würfeln fällt die Chance von 45,1 % auf 15,1 %.

Im Kartentext steht „Allies“, nicht „Gaia“. Die Tentakel arbeiten für jeden im Team, der gerade jemanden festhält. Sie selbst muss dafür nicht einmal in der Nähe sein.

Lange halten sie nicht. Ein Lebenspunkt, zwei schwarze Würfel: E[Blocks] 1,000, P(mindestens ein Block) 75,0 %. Gegen einen einzelnen roten Würfel fällt eines in 41,7 % der Fälle, gegen zwei orange in 54,9 %. Nachschub kostet 2 AP und einen guten Wurf.

Die Taktikkarten

Vier Karten, und alle vier drehen sich um Zonen. Keine einzige verbessert einen Würfelwurf.

Epirogenesis

Während Gaias Aktionsschritt: Beliebige angrenzende Ziele wählen, sich selbst in eine Aufstellungszone ohne Punktezone platzieren, die gewählten Ziele auf freie Felder daneben.

Das ist Sirên in groß und kostenlos. Ihre Aktion nimmt ein Ziel mit und kostet drei Aktionspunkte, diese Karte nimmt alle angrenzenden mit und kostet keinen. Auf einem Sechseckfeld sind das bis zu sechs Figuren.

„Any Targets“ heißt Gegner und Verbündete, und genau daraus entstehen zwei völlig verschiedene Spielweisen:

• Als Gefängnis. Sie stellt sich mitten ins gegnerische Team und nimmt es in eine weit entfernte Zone mit. So funktioniert mein Deck Krotos‘ Prison.
• Als Lieferdienst. Sie nimmt einen eigenen Nahkämpfer mit ins gegnerische Team. So funktioniert Gaia’s Delivery Service, dort trägt sie Moonchild oder Miyamoto Mushashi mitten hinein.

Dieselbe Karte, entgegengesetzte Richtung. Sie wählt aus, wer mitkommt: Wer gefährlich wäre, bleibt stehen.

Obliteration

Während Gaias Aktionsschritt: Jedes Hindernis auf ein freies Feld setzen, das nicht in einer Aufstellungszone liegt. Hindernisse dürfen nicht aneinandergrenzen.

Ihr Switch schiebt ein Hindernis um ein Feld. Diese Karte setzt alle neu, überall hin. Wer bestimmt, wo die Hindernisse stehen, bestimmt, wer wen sieht.

Zwei Einschränkungen sind wichtig, und beide sind sauber gedacht. Nicht in eine Aufstellungszone heißt: Sie kann ihre verschleppten Gegner nicht zusätzlich einmauern, nur den Weg heraus verstellen. Nicht aneinandergrenzend heißt: Eine geschlossene Wand gibt es nicht, es bleiben immer Lücken.

Diese Lücken füllt sie mit Gorgoneionen. Genau darauf läuft Krotos‘ Prison hinaus.

Earth’s Fury

Während Gaias Aktionsschritt: Eine Aufstellungszone wählen, die keine Punktezone ist. Jeder gegnerische Charakter darin nimmt 1 Schaden, und jeder darf zusätzlich verschoben werden.

Das ist der einzige Schaden, den Gaia im ganzen Spiel austeilt. Auf ihrer Charakterkarte steht kein einziger Schadenspunkt.

Ein Punkt klingt nach wenig. Er trifft aber ohne Wurf und ohne Verteidigung, und er trifft alle in der Zone. Und Gaia ist die Figur, die andere in genau diese Zone schafft: erst Sirên oder Epirogenesis, dann diese Karte. Bei drei Gegnern in der Zone sind das drei sichere Schadenspunkte, mehr als ihre beste Aktion je austeilen könnte.

Tectonic Shake

Am Ende der Planungsphase: Eine Aufstellungszone ohne eigene Figuren und eine Punktezone wählen. Die beiden tauschen die Rollen. Anschließend kommt die Karte aus dem Spiel.

Tiefer greift keine andere Taktikkarte ein. Nicht eine Figur wechselt den Ort, sondern das Ziel des ganzen Spiels.

📖 LYDIA VÁSQUEZ: Diese Karte ist übrigens der Referenzfall für eine allgemeine Regel. Im offiziellen FAQ wird an ihr durchgespielt, was passiert, wenn man sie mit einem „NO!“ abfängt und danach mit „Mind Reading“ aus dem gegnerischen Abwurfstapel zieht. Die Antwort: Karten mit „Remove this Tactic from the game“ sind einmalig, danach gibt es nichts mehr zurückzugeben. Corvus Belli erklärt eine Regel des ganzen Spiels an ihrer Karte.

Ein zweiter FAQ-Eintrag steht unter ihrem Namen und betrifft das Szenario Scorched Earth, in dem Zonen ausbrennen. Sie darf eine ausgebrannte Zone trotzdem zur Punktezone machen: Die Einschränkung des Szenarios gilt nur für die Wahl zu Rundenbeginn, nicht für ihre Karte.

Die Bremse steht in der Bedingung. Die gewählte Aufstellungszone darf keine Verbündeten enthalten. Wer sein Team schon dort geparkt hat, kann sie nicht zur Punktezone machen.

Der Skin

Es gibt genau eine Miniatur, keine limitierte Fassung, keine Infinity-Variante. Der halbe Ring des TESS steht über ihr wie ein Heiligenschein, die Tentakel bilden zugleich den Sockel. Sie berührt den Boden kaum.

Das ist eine der ehrlicheren Umsetzungen in dieser Reihe: Die Figur besteht aus mehr Maschine als Mensch, und man sieht sofort, dass die Maschine das Tragende ist.

Stärken und Schwächen

Stärken

• Sirên schickt einen Gegner zurück in eine Aufstellungszone, und zwar in 83,3 % der Würfe.
• Epirogenesis macht dasselbe mit allen Nachbarn, ohne Aktionspunkte und ohne Wurf.
• Hormé kostet keinen Aktionspunkt. Ihre niedrige Bewegung misst nicht, wie weit sie kommt.
• Ihr Switch fällt in vier von fünf Würfen an und verschiebt jedes Mal ein Hindernis.
• Drei Gorgoneionen senken die Fluchtchance eines Gegners von 20,4 % auf 3,9 %, und die Passive arbeitet für das ganze Team.
• Initiative 3 macht sie fast immer zum Underdog, und der Underdog bestimmt die Zonen.
• Tectonic Shake verschiebt das Spielziel selbst. Das kann sonst niemand.

Schwächen

• Drei Lebenspunkte und zwei Verteidigungswürfel. Gegen einen Angriff aus drei orangen Würfeln nimmt sie erwartet 1,458 Schaden.
• Sie teilt Schaden ausschließlich über eine Taktikkarte aus, und dort genau einen Punkt.
• Sirên kostet drei von fünf Aktionspunkten und verlangt Reichweite 1-1, also direkte Nachbarschaft.
• Ein Gorgoneion fällt bei einem einzigen Schaden.
• Ihr ganzes Spiel hängt an Platzieren. Gegen Immobilized und ähnliche Zustände bricht es zusammen.
• In reinen Schadensszenarien trägt sie fast nichts bei.
• Geht sie in die Krankenstation, verschwinden alle Gorgoneionen sofort mit ihr.

Synergien

Langsame Figuren. Corvus Belli nennt im eigenen Artikel ausdrücklich Maximus als Beispiel: Wer selbst kaum vorankommt, profitiert am meisten davon, getragen zu werden. Das englischsprachige Blog Heart of the Hyperpower kommt in seiner Analyse unabhängig zum selben Ergebnis.

Schnelle Figuren, andere Richtung. Derselbe Herstellerartikel empfiehlt Prysm und Miyamoto Mushashi, beide mit Initiative 6, um in der ersten Runde quer durch den HexaDome zu kommen und den Gegner in dessen eigener Aufstellungszone zu erledigen. Mit dem Zusatz, Corvus Belli hafte nicht für Schäden, die beim Befolgen dieses Rats entstehen.

Gata. Für die Box insgesamt nennt der Hersteller sie als ideale Verbündete: Jackbots und Gorgoneionen sind hervorragende Sprungpunkte für ihr Freerun. Und im selben Atemzug die Beobachtung, dass ausgerechnet Gata auf den Taktikkarten der beiden ständig im Zielkreuz liegt.

Moonchild. Aus meinem eigenen Deck: Sie ist schwer auszuschalten, und genau das braucht eine Figur, die mitten unter den Gegnern abgesetzt wird. Abgesehen von Shonas Amputate und Miyamotos Angriff samt Switch gibt es kaum etwas, das sie in einer Aktivierung erledigt.

Oberon. Ebenfalls aus eigener Erfahrung: Ihr Spiel hängt daran, die richtigen Karten auf der Hand zu haben. Oberon sucht sie heraus. Ohne ihn ist Krotos‘ Prison ein Glücksspiel.

How to handle: gegen Gaia spielen

Lähme sie. Ihr gesamtes Kartenblatt besteht aus Platzieren. Ein Immobilized oder ein vergleichbarer Zustand nimmt ihr mehr als jeder Schaden.

Geh auf sie, nicht auf die Tentakel. Drei Lebenspunkte, zwei Verteidigungswürfel, und mit ihr verschwinden alle Gorgoneionen sofort. Ein Tentakel kostet sie zwei Aktionspunkte, sie selbst kostet dich den halben Plan.

Steh nicht neben ihr. Sirên braucht Reichweite 1-1, Epirogenesis braucht Nachbarschaft. Wer Abstand hält, nimmt ihr beide Werkzeuge auf einmal.

Rechne damit, dass die Punktezone wandert. Solange Tectonic Shake liegen könnte, ist kein Vorsprung sicher, der nur aus Laufweg besteht.

Und lass dich nicht einmauern. Wer keine Figur mit Displace oder Place im Team hat, ist gegen Krotos‘ Prison wehrlos. Eine einzige solche Fähigkeit reicht, um die Mauer wertlos zu machen.

Fazit

Gaia ist die Figur, an der Aristeia! ausprobiert hat, wie weit man gehen kann, ohne Schaden zu machen.

Ihre Werte sind die schlechtesten im Spiel, und drei davon sind es aus gutem Grund: Initiative 3 macht sie zum Underdog und damit zur Frau, die die Zonen bestimmt. Bewegung 3 spielt keine Rolle, weil sie ohnehin springt. Nur die drei Lebenspunkte sind einfach wenig.

Ob sie hEXx3r den Titel streitig macht, wie der Shop-Text verspricht, würde ich verneinen. Der Hersteller sieht das in seiner eigenen Turnierpreisliste offenbar ähnlich, sonst stünde dort nicht 6 gegen 16. hEXx3r nimmt dem Gegner die Handlungsfähigkeit. Gaia nimmt ihm den Ort.

Was mir an ihr trotzdem gefällt, ist die Konsequenz. Von fünf Effekten auf ihrer Karte verschieben vier etwas, der fünfte stellt Zäune auf. Kein Kompromiss, keine Notfall-Attacke, kein Schadensbonus für den Fall, dass es eng wird. Eine Figur, die sich weigert, das Spiel auf die übliche Art zu spielen, und stattdessen das Spielfeld dahin schiebt, wo sie es haben will.

Sie ist damit keine Figur, die man immer aufstellt. Sie ist eine, gegen die man einmal verliert und danach anders baut.

Weiterführendes

Masters of Puppets: Fiddler. Die andere Hälfte der Box und der Gegenentwurf. Beide bringen Minions mit, beide haben keine Angriffsaktion. Fiddlers Bots schießen, Gaias Tentakel stehen im Weg.

Human Sphere Wiki: Gaia. Das Fan-Wiki hat den offiziellen Hintergrundtext gespiegelt, bevor Corvus Bellis Aristeia!-Seite beim Umbau verschwand. Dort steht die Geschichte von Zoe Foster und dem TESS im Original.

Aristo Analysis: Gaia von Heart of the Hyperpower, Juni 2019. Die gründlichste englischsprachige Analyse zu ihr. Kommt unabhängig auf dieselben Punkte: sehr stark in positionsgetriebenen Szenarien, schwach im reinen Schadensmodus, anfällig gegen Lähmung.

Errata und FAQ, Version 1.6. Zu Gaia stehen dort zwei Einträge: einer unter ihrem Namen zu Tectonic Shake im Szenario Scorched Earth, und einer im allgemeinen Teil, in dem ihre Karte als Beispiel für die Einmal-Regel dient.

Die Ankündigungen zu Masters of Puppets. Drei Artikel von Marcos Bello und Ares Cainzos, beim Umbau der offiziellen Website verschwunden. Eine französische Fassung lag in meinem Archiv. Aus ihr stammen hier die Teamempfehlungen und die Einordnung als zweischneidige Klinge.

Aristeia! Decks: Krotos‘ Prison und Gaia’s Delivery Service. Meine eigenen Decks mit ihr, beide von 2019. Das eine sperrt das gegnerische Team ein, das andere liefert einen Nahkämpfer mitten hinein. Dieselbe Karte trägt beide.

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Bilder & Karten: Corvus Belli